Da un punto di vista sociale e politico, si crea questa distinzione in uso oggi fra fonti di energia considerate rinnovabili, il cui utilizzo attuale non ne pregiudica la disponibilità nel futuro, e quelle non rinnovabili, le quali sia per avere lunghi periodi di formazione di molto superiori a quelli di consumo attuale (in particolare fonti fossili quali petrolio, carbone, gas naturale), sia per essere presenti in riserve non inesauribili sulla scala dei tempi umana, sono limitate nel futuro.

Fra le principali energie rinnovabili elenchiamo:

• Solare

• Eolica

• Geotermica

• Idroelettrica

• Moto Ondoso

• Mareomotrice

Per gli aspetti normativi legati alle fonti di energia rinnovabili si fa riferimento al sito del G.S.E.